Налогоплательщики Северной Ирландии (Northern Ireland) начали задаваться вопросом, могли ли сотни миллионов фунтов, якобы выделенные на внедрение правительственной системы субсидирования производства возобновляемой энергии, “бесследно исчезнуть” из госказны региона. Поводом для замешательства жителей стали обвинения северо-ирландского руководства в некомпетентности и коррупции, на основании которых представители общественности начали собственное расследование.
Фурор по поводу инициативы возобновляемых источников тепла (renewable heat incentive или RHI) достиг такого “апогея”, что поразил демократические институты региона в самое сердце и покончил с правлением двухпартийной коалиции, заседающей в Стормонте (Stormont), сообщил адвокат общественников, санкционировавших разбор деятельности политиков.
В начале своей речи, произнесенной в первый день независимого расследования, адвокат Дэвид Скоффилд (David Scoffield) сказал, что “взрывоопасные” обвинения в политическом вмешательстве и неправомерном патронаже будут детально изучены.
Расследование коснется разработки и внедрения схемы RHI, государственным планом субсидирования производителей экологически-чистой тепловой энергии, который потенциально сделал администрацию Стормонта банкротом, поскольку чиновникам грозит счет на 700 млн фунтов.
“Сейчас в Северной Ирландии очень трудно найти налогоплательщика, у которого не было бы вопросов по поводу схемы, изначально призванной сделать столько хорошего, но превратившейся в непредусмотренный счет таких размеров, которые угрожают другим приоритетным направлениям государственных расходов, не только текущих, но, видимо, и будущих”, – сказал Скоффилд.
RHI была создана, чтобы мотивировать компании на территории Великобритании переходить на возобновляемые источники энергии. В рамках данной программы государство должно было частично оплачивать издержки предприятий на закупку и эксплуатацию экологически-чистых бойлеров, однако размер тарифных субсидии сделали слишком высоким, а в Северной Ирландии не предусмотрели порогового значения, что в итоге привело к переплатам, многократно превышающим стоимость энергии.
Таким образом, многие заявители не только получили доступ к бесплатному отоплению, но и сумели извлечь прибыль, “зарабатывая” на правительственных выплатах. Такая практика получила название “сжигай, чтобы обогатиться”.
Кроме того, правительство обвинили в неправомерной политической обструкции попыток законодательно ограничить издержки. Предполагается, что целью руководства региона было обеспечение прибыльности для некоторых агентов убыточной для государства схемы.
Ранее существовавшая в Белфасте (Belfast) правительственная коалиция из представителей Демократической Юнионистской Партии (DUP) и объединения левых партий Шинн Фейн (Sinn Féin) развалилась благодаря ведущей роли лидера демократов Арлин Изабел Фостер (Arlene Foster) в этом скандале. Фостер является министром экономики Северной Ирландии, поэтому именно она занималась разработкой и внедрением RHI.
Министр уже заявила, что не совершала неправомерных или незаконных деяний, а также пояснила, что будет давать показания в рамках расследования общественников только в следующем году.
Разбирательство пройдет под председательством сэра Патрика Коглина (Patrick Coghlin), вышедшего на пенсию судьи апелляционной судебной инстанции региона. Группа советников DUP предстанет перед Коглином и ответит на вопросы общественников. Несмотря на то, что помощники демократов отрицают участие в каких-либо противоправных действиях, сэр Патрик уже сообщил прессе, что следственная группа проанализировала миллион различных задокументированных доказательств.
Фостер отказалась временно сложить свои полномочия в качестве первого министра и дождаться первоначальных результатов разбирательства, о чем ее попросили представители Шинн Фейн. Поэтому в январе 2017 года заместитель Фостер левак Мартин Макгиннесс (Martin McGuinness) подал в отставку. Его уход стал концом долговременного правления двухпартийной коалиции.
Скоффилд заявил, что в рамках расследования они обнаружили “крайне мало” эпизодов поведения власть предержащих, являющихся “неоспоримыми” примерами целостности. Он также подчеркнул, что разбирательство не коснется вопросов обоснования отставки Макгиннесса. “Это, несомненно, является частью истории об RHI, что беспокойство на тему, что же произошло с этой схемой, достигло такого апогея, что нанесло удар нашим демократическим институтам прямо в сердце”, – заключил адвокат.
По мнению Скотффилда, общественность была загипнотизирована делом RHI отчасти благодаря обвинениям правительства в “некомпетентности, коррупции и неправомерном патронаже”. “Понимание того, что деньги могли буквально сжигать, вместо того, оплачивать услуги врачей, медсестер, учителей, полицейских, и так далее, для многих в обществе стало сродни анафеме”, – подытожил правовой эксперт.
He said that RHI had caught the public imagination in part due to allegations of “incompetence, corruption and improper patronage”. He added: “The notion that money might be going up in smoke which could otherwise pay for doctors, nurses, teachers, policemen and so on has been anathema to many in the public.”
Источник: The Times.
