В среду 12 июля 2017 года Министерство юстиции США сообщило, что американская компания Хобби Лобби, занимающаяся продажей декоративно-прикладного искусства, согласилась выплатить штраф в размере $3 млн. и вернуть иракские реликвии, незаконно ввезённые на территорию США по поддельным таможенным декларациям.
Общенациональный ритейлер согласился на досудебное разрешение дела после подачи иска против него минюстом США. Согласно условиям сделки, Хобби Лобби должна вернуть тысячи клинописных табличек и глиняных печатей, которые были найдены на территории современного Ирака. Клинопись является древней системой письма Месопотамии, использовавшей глиняные таблички.
Хобби Лобби также обязалась ввести строгий внутренний регламент импорта предметов, относящихся к культурному наследию, нанять квалифицированных таможенных брокеров и советников. Через полтора года компания должна будет отчитаться ведомству генпрокурора США обо всех покупках артефактов, которые произойдут за это время.
Хобби Лобби имеет штаб-квартиру в Оклахома Сити. Компания была основана в 2009 году для сбора культурных артефактов на территории Плодородного полумесяца. Президент компании и консультант по антиквариату не раз посещали Объединённые Арабские Эмираты (ОАЭ) для встреч с местными дилерами, которые торгуют редкими предметами старины.
По словам властей США вышеупомянутая покупка должна была вызвать вопросы у сотрудников компании: они не только получили противоречивую информацию о происхождении этих произведений искусства и не встретились с реальным собственником, но даже ни разу не разговаривали с ним. Представители Хобби Лобби общались только со вторым дилером, то есть посредником посредника владельца артефактов.
Оплата была также произведена не непосредственно собственнику произведений искусства: компания перевела деньги на семь различных персональных банковских счетов. Однако, Хобби Лобби предпочла проигнорировать все вышеописанные подозрительные особенности подобной покупки артефактов.
Эксперт в сфере права культурной собственности предупредил компанию ещё в 2010 году о том, что приобретённые ими предметы старины могли быть украдены у археологов, занимающихся раскопками в Ираке.
Несмотря на это, Хобби Лобби купила 5500 артефактов, – клинописные таблички, глиняные талисманы и цилиндрические печати, – в декабре 2010 года и заплатила за них $1.6 млн. После завершения транзакции купленные компанией предметы искусства были незаметно вывезены через ОАЭ и Израиль и доставлены во флагманский магазин компании, а также на склады двух корпоративных филиалов Хобби Лобби.
Все свёртки были ложно промаркированы как “керамика” и “образцы глины”, а также имели печати о прохождении таможни на территории Турции. Всё это свидетельствует о преднамеренном сговоре сторон с целью обмануть таможенные органы США.
Минюст заявил о размещении в сети уведомления об отъёме артефактов у компании и предоставит реальным владельцам 60 дней на подачу заявок. По истечению этого срока на конфискованные предметы исторического и культурного наследия сможет претендовать правительство Ирака.
Источник: OCCRP.
